O Martírio de Estêvão: Contexto, Discurso e Impacto

Estêvão, o primeiro mártir cristão, marcou a história da igreja primitiva com um discurso poderoso e acusador registrado em Atos 7. Ele revisitou a trajetória do povo de Israel, denunciou a resistência dos líderes religiosos à vontade de Deus e foi executado sob acusações de blasfêmia.

Explore as abas e aprofunde-se neste episódio crucial que moldou os primeiros passos da igreja!.

Introdução à Sequência Cronológica do Discurso

Nesta seção, apresentamos o discurso de Estêvão, registrado em Atos 7, subdividido em tópicos que seguem a sequência cronológica dos eventos narrados. Cada tópico destaca uma etapa fundamental da história de Israel, desde a chamada de Abraão até os dias de Salomão, quando o templo foi construído.

Estêvão organiza sua fala de maneira didática e progressiva, utilizando as Escrituras para:

Demonstrar a fidelidade de Deus ao longo da história;
Mostrar a repetida resistência do povo à vontade divina;
Contextualizar a rejeição de Cristo como uma continuação desse padrão histórico.

Ao dividir o discurso em etapas, fica mais fácil perceber como cada acontecimento do Antigo Testamento é cuidadosamente utilizado por Estêvão para construir sua argumentação, culminando em uma forte denúncia contra os líderes religiosos. Siga a sequência abaixo e acompanhe como ele usa a própria história do povo para confirmar suas palavras.

Sequência cronológica dos eventos citados no discurso de Estêvão, incluindo a transcrição das palavras dele conforme registradas em Atos 7 (NVI):

1. Chamado de Abraão

Data aproximada: 2000 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:2-3)
"O Deus da glória apareceu a Abraão, nosso pai, quando ele ainda estava na Mesopotâmia, antes de morar em Harã, e lhe disse: 'Saia da sua terra e do meio dos seus parentes e vá para a terra que eu lhe mostrarei'."

2. Abraão em Canaã e a promessa da descendência

Data aproximada: 2000 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:4-5)
"Então ele saiu da terra dos caldeus e foi morar em Harã. Depois que o pai dele morreu, Deus o trouxe para esta terra onde vocês agora estão vivendo. Deus não lhe deu nenhuma herança aqui, nem mesmo o espaço de um pé, mas lhe prometeu que ele e seus descendentes a possuiriam, embora na época Abraão não tivesse filho."

3. Promessa dos 400 anos de opressão

Data aproximada: 2000 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:6-7)
"Deus lhe disse que seus descendentes seriam estrangeiros em outra terra, e que ali seriam escravizados e maltratados durante quatrocentos anos. 'Mas eu castigarei a nação que os escravizará', disse Deus, 'e depois disso sairão daquele país e me adorarão neste lugar'."

4. Nascimento de Isaque

Data aproximada: 2066 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:8)
"Então ele deu a Abraão a aliança da circuncisão. Assim Abraão gerou Isaque e o circuncidou oito dias depois de seu nascimento."

5. Nascimento de Jacó e dos patriarcas

Data aproximada: 2006 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:8)
"Depois Isaque gerou Jacó, e Jacó gerou os doze patriarcas."

6. Venda de José como escravo

Data aproximada: 1898 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:9)
"Os patriarcas, com inveja de José, venderam-no como escravo para o Egito. Mas Deus estava com ele."

7. José governador do Egito e a reconciliação com os irmãos

Data aproximada: 1885 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:10-13)
"Deus o livrou de todas as suas tribulações, dando-lhe sabedoria para ganhar a boa vontade do faraó, rei do Egito. Assim, ele o colocou como governante daquele povo e de toda a casa real. Então veio uma grande fome em todo o Egito e em Canaã, trazendo muita miséria, e nossos antepassados não encontravam alimento. Tendo ouvido que no Egito havia trigo, Jacó enviou nossos antepassados em sua primeira viagem para lá. Na segunda visita, José fez-se reconhecer por seus irmãos, e o faraó ficou sabendo da origem de José."

8. Descida de Jacó ao Egito

Data aproximada: 1875 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:14-15)
"Então José mandou buscar seu pai Jacó e toda a sua família, que eram setenta e cinco pessoas ao todo. Jacó desceu ao Egito, onde ele e nossos antepassados morreram."

9. Crescimento do povo e escravidão no Egito

Data aproximada: Século XVI a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:17-19)
"Quando se aproximava o tempo em que Deus cumpriria a sua promessa a Abraão, o número de nosso povo no Egito aumentou muito. Então subiu ao poder no Egito um novo rei, que nada sabia sobre José. Esse rei tratou com astúcia o nosso povo e oprimiu nossos antepassados, obrigando-os a abandonar seus recém-nascidos para que fossem mortos."

10. Nascimento de Moisés

Data aproximada: 1526 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:20)
"Naquela época nasceu Moisés, que era um menino extraordinário. Durante três meses ele foi cuidado na casa de seu pai."

11. Fuga de Moisés para Midiã

Data aproximada: 1486 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:23-29)
"Quando Moisés completou quarenta anos, veio-lhe ao coração o desejo de visitar seus irmãos israelitas. Vendo um deles ser maltratado por um egípcio, saiu em sua defesa e vingou-o, matando o egípcio. [...] Ao saber disso, Moisés fugiu para Midiã, onde viveu como estrangeiro e teve dois filhos."

12. Chamado de Moisés na sarça ardente

Data aproximada: 1446 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:30-34)
"Quarenta anos mais tarde, apareceu-lhe um anjo nas chamas de uma sarça em chamas, no deserto perto do monte Sinai. [...] 'Eu de fato vi a opressão do meu povo no Egito. Ouvi o seu gemido e desci para libertá-lo. Agora, venha, eu o enviarei de volta ao Egito'."

13. Êxodo do Egito

Data aproximada: 1446 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:36)
"Ele os tirou do Egito e realizou maravilhas e sinais no Egito, no mar Vermelho e no deserto durante quarenta anos."

14. Rebeldia no deserto e o bezerro de ouro

Data aproximada: 1445 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:39-41)
"Mas nossos antepassados se recusaram a obedecer-lhe. Em vez disso, rejeitaram-no e em seu coração voltaram para o Egito. Disseram a Arão: ‘Faça para nós deuses que nos conduzam! Pois não sabemos o que aconteceu a esse Moisés, que nos tirou do Egito’. Naqueles dias, fizeram um ídolo em forma de bezerro, trouxeram-lhe sacrifícios e festejaram o que as suas mãos haviam feito."

15. Construção do Tabernáculo

Data aproximada: 1445 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:44)
"No deserto, nossos antepassados tinham o tabernáculo da aliança de Deus. Ele o havia ordenado a Moisés, conforme o modelo que tinha visto."

16. Construção do templo por Salomão

Data aproximada: 966 a.C.

Palavras de Estêvão (Atos 7:47)
"Mas foi Salomão quem lhe construiu a casa."

17. Rejeição dos profetas e do Messias

Data aproximada: Século IX a.C. em diante

Palavras de Estêvão (Atos 7:52)
"Qual dos profetas os seus antepassados não perseguiram? Eles mataram aqueles que prediziam a vinda do Justo. E agora vocês o traíram e o assassinaram!"

Introdução às Acusações e Consequências do Martírio de Estêvão

O martírio de Estêvão, descrito em Atos 6 e 7, foi resultado de acusação de blasfêmia contra o templo, a Lei e Moisés. Neste contexto, veremos como os principais atos ou "blasfêmias" foram interpretados pelos líderes religiosos judeus e como essas acusações serviram de pretexto para sua condenação.

Além disso, analisaremos o papel de Saulo (futuro apóstolo Paulo), que participou diretamente desse episódio como testemunha e líder na perseguição aos cristãos. Vamos também investigar onde estavam Pedro e os demais apóstolos durante esses acontecimentos e qual foi a reação da igreja nascente diante da perseguição crescente.

Por fim, compreendemos como o martírio de Estêvão marcou um ponto de virada na história da igreja, impulsionando a dispersão dos discípulos e o início de uma nova fase na expansão do cristianismo.

Vamos analisar os principais atos ou "blasfêmias" que levaram ao martírio de Estêvão, o papel de Saulo, o que aconteceu com Pedro e outros apóstolos e o que fizeram nesse contexto.

1. Acusações contra Estêvão

Estêvão foi acusado de blasfêmia contra Deus, Moisés, o templo e a Lei. As acusações surgiram porque ele questionou tradições religiosas judaicas e proclamou Jesus como o Messias.

Texto Bíblico das Acusações (Atos 6:11-14):

“Então subornaram alguns homens para dizerem: ‘Ouvimos Estêvão falar palavras blasfemas contra Moisés e contra Deus.’ Assim agitaram o povo, os líderes religiosos e os mestres da lei. Eles prenderam Estêvão e o levaram ao Sinédrio. Ali apresentaram falsas testemunhas que diziam: ‘Este homem não para de falar contra este santo lugar e contra a Lei. Pois ouvimos dizer que Jesus, o Nazareno, destruirá este lugar e mudará os costumes que Moisés nos legou.’”

2. Atos ou "blasfêmias" de Estêvão que inflamaram os líderes

Esses pontos foram considerados ofensivos e levaram à fúria dos líderes religiosos:

Questionamento do templo:
- Estêvão disse que Deus não habita em templos feitos por mãos humanas (Atos 7:48-50).
- Para os judeus, isso era visto como desrespeito ao templo, o centro da adoração judaica.
Acusação de idolatria religiosa:
- Ele acusou os judeus de adorar o templo e a Lei mais do que o próprio Deus.
- Ele citou que o povo sempre resistiu ao Espírito Santo (Atos 7:51).
Denúncia de rejeição ao Messias:
- Ele afirmou que os líderes judeus eram traidores e assassinos de Jesus, o “Justo” (Atos 7:52).
Crítica ao passado do povo:
- Ele relembrou a rebeldia histórica de Israel contra Deus e Seus profetas (Atos 7:39-43).

Estêvão confrontou os líderes com ousadia, expondo suas falhas e sua rejeição contínua à vontade de Deus.

3. O Papel de Saulo (Futuro Apóstolo Paulo)

Saulo aparece como perseguidor e cúmplice da execução de Estêvão:

Saulo aprovou o apedrejamento:
“As testemunhas deixaram seus mantos aos pés de um jovem chamado Saulo.” (Atos 7:58)
“E Saulo estava ali, consentindo na morte de Estêvão.” (Atos 8:1)
Participação ativa na perseguição:
Após a morte de Estêvão, Saulo liderou uma grande perseguição contra a igreja:
“Naquele dia, teve início uma grande perseguição contra a igreja em Jerusalém. Todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e de Samaria... Saulo, por sua vez, devastava a igreja. Indo de casa em casa, arrastava homens e mulheres e os lançava na prisão.” (Atos 8:1-3)

Saulo era um fariseu zeloso que acreditava estar defendendo a fé judaica e combatendo uma “heresia”. Esse zelo extremo resultou em perseguições intensas aos cristãos, até sua conversão no caminho de Damasco (Atos 9).

4. Onde estavam Pedro e outros apóstolos?

Os apóstolos estavam em Jerusalém durante esses eventos, mas não foram alvo principal da perseguição naquele momento.

Por que os apóstolos não foram perseguidos?

Proteção da liderança e respeito popular:
Os apóstolos eram muito respeitados pelo povo por causa dos milagres e do impacto de suas pregações (Atos 5:12-16).
Foco nos cristãos helenistas:
Estêvão era um judeu helenista (de cultura grega), e os conflitos iniciais foram entre os judeus helenistas e os líderes tradicionais (hebraicos).
- A perseguição de Saulo começou contra os helenistas, e não os apóstolos.
Os apóstolos continuaram pregando:
Mesmo após o martírio de Estêvão, os apóstolos permaneceram em Jerusalém, ensinando com ousadia no templo e nas casas (Atos 8:1, 5:42).

5. A Dinâmica Pós-Martírio

Cristãos helenistas foram dispersos:
Após a morte de Estêvão, muitos cristãos fugiram de Jerusalém para a Judeia, Samaria e outras regiões (Atos 8:1). Isso cumpriu a profecia de Jesus em Atos 1:8:
"Vocês serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra."
A igreja continuou crescendo:
Embora a perseguição tenha começado, ela impulsionou a expansão do evangelho fora de Jerusalém.
Pedro e os apóstolos mantiveram a liderança:
Os apóstolos permaneceram como colunas da igreja em Jerusalém, enquanto outros discípulos dispersos pregavam em novas regiões.

Conclusão

"Blasfêmias" de Estêvão: Críticas ao templo, à idolatria religiosa e à rejeição do Messias.
Saulo: Aprovou e liderou a perseguição, que começou pelos cristãos helenistas.
Pedro e os apóstolos: Permaneceram em Jerusalém, protegidos por respeito popular e centrados na missão.
Impacto: A perseguição, embora trágica, foi usada por Deus para espalhar o evangelho além de Jerusalém, cumprindo Sua promessa.

Introdução à Perseguição e Morte dos Profetas

No discurso de Estêvão, registrado em Atos 7, ele denuncia a perseguição e morte dos profetas cometida pelos antepassados de Israel. Esta acusação direta não apenas reforça o padrão de rejeição à vontade de Deus ao longo da história, mas também conecta esses atos ao tratamento dispensado a Jesus Cristo e à mensagem dos apóstolos.

Nesta seção, identificamos os principais profetas mencionados na Bíblia que foram perseguidos ou mortos, destacando as circunstâncias e as motivações que levaram o povo a agir dessa forma. A análise desses casos revela a constante resistência à voz de Deus e a dureza de coração que marcou gerações.

Ao revisitar esses exemplos, compreendemos a profundidade da denúncia de Estêvão e como ela expôs a continuidade desse comportamento nos líderes religiosos de sua época.

1. Profeta Isaías

Circunstâncias: De acordo com a tradição judaica (Talmude e outros textos antigos), Isaías foi serrado ao meio durante o reinado do rei Manassés.
Motivação: Isaías confrontava o povo de Judá e seus líderes por sua idolatria, injustiça social e afastamento de Deus. Ele profetizou o juízo divino e o cativeiro babilônico, o que o tornou impopular entre os poderosos.

2. Profeta Jeremias

Circunstâncias: Jeremias foi preso, colocado em um poço lamacento (Jeremias 38:6) e acusado de traição pelos líderes de Judá. Ele foi rejeitado pelo próprio povo e enfrentou ameaças de morte por suas profecias.
Motivação: Jeremias advertia sobre a iminente destruição de Jerusalém e a necessidade de arrependimento. Ele também se opôs aos falsos profetas que pregavam paz enquanto o juízo de Deus estava próximo, o que o levou a ser considerado inimigo do estado.

3. Profeta Elias

Circunstâncias: Elias foi perseguido pela rainha Jezabel, que jurou matá-lo após ele ter confrontado e derrotado os profetas de Baal no Monte Carmelo (1 Reis 19:1-2).
Motivação: Jezabel promoveu a adoração a Baal e estava em oposição direta ao Deus de Israel. Elias denunciava a idolatria e o abandono da aliança com Deus, tornando-se alvo de sua ira.

4. Profeta Miqueias (Micaías)

Circunstâncias: Micaías foi preso e espancado pelo rei Acabe, porque sempre profetizava contra ele (1 Reis 22:26-27).
Motivação: Ele confrontava os reis de Israel e Judá por sua injustiça e idolatria, trazendo mensagens de juízo que não agradavam aos poderosos.

5. Profeta Zacarias, filho de Joiada

Circunstâncias: Zacarias foi apedrejado no pátio do templo por ordem do rei Joás (2 Crônicas 24:20-21).
Motivação: Zacarias denunciou a infidelidade de Joás e dos líderes de Judá, que haviam se desviado para a idolatria após a morte de Joiada, pai de Zacarias.

6. Profeta Amós

Circunstâncias: Amós foi expulso de Betel pelo sacerdote Amazias, que também tentou silenciá-lo (Amós 7:10-13).
Motivação: Ele denunciava as injustiças sociais, a corrupção entre os ricos e a idolatria de Israel, o que o tornou impopular entre os líderes religiosos e políticos.

Motivação geral das perseguições

Rejeição à mensagem de arrependimento: Os profetas frequentemente denunciavam os pecados do povo e dos líderes, incluindo idolatria, injustiça social, corrupção e opressão dos pobres.
Defesa de interesses políticos e religiosos: Os líderes de Israel e Judá viam as profecias como ameaças ao status quo e às alianças políticas.
Resistência ao juízo divino: O povo preferia ouvir falsos profetas que prometiam paz e prosperidade, rejeitando os avisos de juízo vindouros.
Orgulho e dureza de coração: A falta de humildade para reconhecer os próprios erros levava muitos a rejeitar e atacar os profetas.

Estêvão destacou essas perseguições para demonstrar que seus ouvintes estavam repetindo o padrão de rejeição ao plano de Deus, culminando na traição e morte de Jesus Cristo, o "Justo" prometido.

O discurso de Estêvão em Atos 7 é uma defesa repleta de significado teológico, histórico e profético, com o objetivo de confrontar seus acusadores e expor a continuidade de um padrão de rejeição ao plano de Deus. Aqui estão as principais razões que explicam por que Estêvão adotou essa abordagem:

1. Contexto de Acusação

Estêvão foi acusado de blasfêmia contra Moisés, o templo e a Lei (Atos 6:11-14). Seu discurso foi uma resposta direta a essas acusações, mostrando que:

Ele não rejeitava Moisés, mas honrava seu papel no plano de Deus.
O verdadeiro problema não era a Lei ou o templo, mas o coração rebelde de seus acusadores.

2. Exposição do Padrão de Rejeição

Estêvão destacou como, ao longo da história, os líderes e o povo de Israel resistiram a Deus e rejeitaram Seus mensageiros. Ele citou exemplos como José, Moisés e os profetas para mostrar que:

Seus acusadores estavam seguindo o mesmo padrão histórico de rejeitar aqueles que Deus enviava.
Eles haviam culminado esse padrão ao rejeitar e crucificar Jesus, o "Justo" prometido (Atos 7:52).

3. Confrontação Profética

Estêvão não apenas se defendeu, mas também confrontou os líderes religiosos. Sua intenção era:

Despertar seus ouvintes para a dureza de seus corações.
Explicar que o verdadeiro problema não era com ele, mas com a resistência deles ao Espírito Santo (Atos 7:51).

Essa abordagem está em linha com os profetas do Antigo Testamento, que frequentemente confrontavam o povo por sua infidelidade e hipocrisia religiosa.

4. Centralidade de Cristo

Ao longo do discurso, Estêvão apontou para Jesus como o cumprimento de todas as promessas de Deus:

Jesus é o descendente prometido a Abraão e o "profeta semelhante a Moisés" (Atos 7:37).
Ele é o Messias rejeitado e crucificado, mas glorificado por Deus.

Estêvão usou o Antigo Testamento para conectar as promessas feitas a Israel ao ministério, morte e ressurreição de Jesus, denunciando a cegueira espiritual de seus acusadores.

5. Defesa do Evangelho Universal

Ao mencionar eventos como o chamado de Abraão fora da terra de Israel e o tabernáculo no deserto, Estêvão mostrou que a presença de Deus não estava limitada ao templo. Ele afirmou que Deus não habita em casas feitas por mãos humanas (Atos 7:48), indicando que:

A verdadeira adoração não depende de estruturas físicas, mas de um relacionamento com Deus por meio de Cristo.
O evangelho de Jesus é universal e não está restrito às tradições religiosas de Israel.

6. Firmeza na Fé

Estêvão sabia que suas palavras poderiam levar à sua morte, mas ele se manteve fiel à sua missão como testemunha de Cristo. Seu discurso foi uma proclamação da verdade, independentemente do custo, e culminou em sua visão de Jesus à direita de Deus (Atos 7:55-56). Essa visão reafirmou a glória de Cristo e o animou a enfrentar o martírio.

Conclusão

Estêvão adotou essa abordagem porque sua missão era mais do que se defender das acusações: ele queria expor a hipocrisia de seus acusadores, chamar ao arrependimento e proclamar a supremacia de Jesus. Seu discurso não foi apenas uma defesa pessoal, mas um sermão evangelístico e profético que denunciava a dureza de coração de seus ouvintes e apontava para a salvação em Cristo.

A execução de Estêvão levanta questões importantes sobre a autoridade e as motivações dos líderes judeus, além de expor a contradição entre sua aparente preocupação com a Lei de Moisés e sua prática. Vamos explorar essas questões:

1. Os judeus tinham autoridade para executar Estêvão?

Não. Durante o período de dominação romana, os judeus não tinham o poder legal de aplicar a pena de morte. Esse poder era reservado aos governadores romanos, como vemos no julgamento de Jesus, onde o Sinédrio levou o caso a Pilatos (João 18:31).

Exceção percebida: Em casos de "blasfêmia", os judeus alegavam autoridade para aplicar o apedrejamento com base na Lei de Moisés (Levítico 24:16).
Ato extrajudicial: A execução de Estêvão foi mais um linchamento do que um processo judicial legítimo. O Sinédrio, inflamado de raiva, agiu de forma ilegal, desconsiderando tanto as regras romanas quanto os próprios procedimentos judaicos para julgamento.

2. Assassinato vs. Mandamentos

Os Dez Mandamentos claramente proíbem o assassinato:

"Não matarás" (Êxodo 20:13).
Esse mandamento proíbe o assassinato injusto, mas a Lei de Moisés permitia a pena de morte para certos crimes, como blasfêmia, idolatria e assassinato (Êxodo 21:12; Levítico 24:16). No entanto, a aplicação dessas penas exigia:

Julgamento justo: Com testemunhas fidedignas e processo adequado (Deuteronômio 19:15).
Prova irrefutável: Para evitar erros ou injustiças.

No caso de Estêvão, nenhuma dessas condições foi respeitada. A acusação de blasfêmia era falsa e baseada em testemunhas compradas (Atos 6:13), o que tornou sua morte um assassinato, mesmo que seus executores alegassem cumprimento da Lei.

3. Por que os judeus ignoraram a Lei de Moisés?

Embora afirmassem zelo pela Lei, suas ações revelaram motivações contrárias:

Cegueira espiritual e raiva: O discurso de Estêvão desafiou sua autoridade e expôs a hipocrisia deles. Incapazes de refutá-lo, ficaram furiosos e agiram impulsivamente (Atos 7:54).
Rejeição ao Espírito Santo: Estêvão os acusou de sempre resistirem ao Espírito Santo e rejeitarem os enviados de Deus (Atos 7:51-53). Isso aumentou sua ira e os levou a ignorar a própria Lei que afirmavam defender.
Preservação do poder: Assim como fizeram com Jesus, os líderes religiosos temiam perder sua influência.

4. Contradição entre zelo e assassinato

A execução de Estêvão expõe uma hipocrisia fundamental:

Aparente zelo pela Lei: Usaram a acusação de blasfêmia, baseada na Lei de Moisés, como pretexto para matá-lo.
Violação da Lei: Ao manipularem testemunhas, ignorarem o processo justo e apedrejarem Estêvão sem autorização romana, contradisseram a própria Lei.

5. Reflexão espiritual

A morte de Estêvão reflete um padrão histórico:

Rejeição dos profetas: Assim como os líderes judeus rejeitaram e mataram os profetas no passado, rejeitaram Jesus e seus seguidores.
Endurecimento do coração: Sua preocupação com a "letra da Lei" obscureceu a compreensão do espírito da Lei — justiça, misericórdia e fidelidade (Mateus 23:23).

Conclusão

Os líderes judeus não tinham autoridade legal para executar Estêvão, e sua ação foi impulsionada mais pela raiva e pelo desejo de manter o poder do que pelo zelo genuíno pela Lei de Moisés. Ao apedrejá-lo, violaram tanto a Lei de Moisés quanto os mandamentos de Deus, evidenciando sua hipocrisia e rejeição ao Espírito Santo.

Os eventos relacionados ao discurso e martírio de Estêvão aconteceram em Jerusalém, por volta do ano 34 d.C.. Vamos abordar os detalhes sobre as autoridades religiosas, a religião na época, a dinâmica da cidade e o contexto dos cristãos.

1. Autoridades Religiosas na Época

As principais autoridades religiosas judaicas em Jerusalém eram:

Sumo Sacerdote
- A mais alta autoridade religiosa entre os judeus. Ele presidia o Sinédrio (o tribunal supremo judaico) e era o único que podia entrar no Santo dos Santos do templo, uma vez por ano, no Dia da Expiação (Yom Kippur).
- Durante o martírio de Estêvão, o sumo sacerdote provavelmente era Caifás ou algum membro de sua família, pois os saduceus dominavam o sacerdócio.
Sinédrio
- Era o conselho supremo religioso e judicial dos judeus, composto por 71 membros, incluindo:
  - Saduceus (aristocracia sacerdotal, conservadora e ligada ao templo).
  - Fariseus (grupo mais popular, intérpretes rigorosos da Lei e da tradição oral).
  - Escribas (especialistas na Lei, frequentemente associados aos fariseus).
- O Sinédrio cuidava de questões religiosas e, com limitações, questões civis, mas não podia decretar a pena de morte sem a aprovação romana (João 18:31).
Líderes locais das sinagogas
- Embora o templo fosse central, as sinagogas eram locais de culto, ensino e oração em comunidades judaicas. Cada sinagoga tinha líderes locais responsáveis pela organização das atividades religiosas.

2. Funcionamento da Religião Judaica

Na época, a religião judaica seguia as seguintes dinâmicas:

Templo de Jerusalém:
O templo era o centro da adoração judaica, onde eram realizados os sacrifícios diários, as festas religiosas (como a Páscoa, Pentecostes e Tabernáculos) e os rituais de purificação. Era o local mais sagrado para os judeus.
Sinagogas:
Sinagogas funcionavam como locais de ensino e culto na diáspora e nas cidades menores. Em Jerusalém, havia várias sinagogas, inclusive algumas ligadas a judeus helenistas (judeus de fala grega), como mencionado em Atos 6:9.
Festas e rituais:
O povo seguia estritamente os mandamentos da Lei de Moisés, como o sábado (Shabat), o dízimo, os sacrifícios no templo e as festas anuais.

3. Existiam apenas judeus em Jerusalém?

Não. Embora Jerusalém fosse predominantemente judaica, havia presença de gentios (não-judeus) por razões políticas e econômicas. Além disso:

Romanos ocupavam a cidade, representados por soldados, administradores e governadores, como Pôncio Pilatos.
Judeus de fala grega (helenistas) conviviam com os judeus tradicionais (hebraicos), como vemos em Atos 6:1.

Estêvão era um judeu helenista, o que possivelmente agravou o conflito entre ele e os judeus tradicionais.

4. Onde aconteceram esses fatos?

Os eventos do discurso e apedrejamento de Estêvão ocorreram em Jerusalém:

Local do discurso:
Diante do Sinédrio, provavelmente no templo ou em um local adjacente. O Sinédrio costumava reunir-se em uma área chamada Câmara do Conselho no complexo do templo.
Local da execução:
Fora da cidade, conforme a prática judaica. O apedrejamento era realizado fora dos muros de Jerusalém (Levítico 24:14; Hebreus 13:12).

5. Dinâmica da Cidade de Jerusalém

Jerusalém era a cidade mais importante para os judeus, por ser o local do templo. Sua dinâmica envolvia:

Centro religioso:
Pessoas de várias regiões iam a Jerusalém para participar das festas anuais e oferecer sacrifícios no templo.
Centro político:
A cidade estava sob ocupação romana, com presença de soldados e autoridades romanas, como Pôncio Pilatos. O controle político era dos romanos, mas os judeus mantinham certa autonomia para questões religiosas.
Divisão social:
- Sacerdotes e saduceus eram a classe alta, associada ao templo e à aristocracia.
- Fariseus e escribas influenciavam o povo com suas interpretações da Lei.
- O povo comum tinha acesso limitado ao templo, mas frequentava sinagogas.
Acesso ao templo:
O templo possuía átrios segregados:
- Átrio dos gentios: Aberto a todos, incluindo estrangeiros.
- Átrio das mulheres: Acesso permitido às mulheres judias.
- Átrio dos homens: Reservado aos homens judeus.
- Santo dos Santos: Restrito ao sumo sacerdote, uma vez por ano.

6. Já havia igrejas cristãs?

Ainda não no formato que conhecemos hoje.

Comunidade cristã em Jerusalém:
Os primeiros cristãos não tinham templos. Eles se reuniam:
- No templo, no pórtico de Salomão, para pregar e orar (Atos 2:46; Atos 5:12).
- Em casas de irmãos, onde realizavam a comunhão, a ceia do Senhor e ensinamentos (Atos 2:42-47).
O movimento cristão era visto como uma seita judaica (Atos 24:14), pois os primeiros cristãos eram judeus que criam em Jesus como o Messias.

7. Motivação da Perseguição a Estêvão

A acusação contra Estêvão e seu discurso inflamaram os líderes judeus porque ele:

Condenou a idolatria ao templo: Ao dizer que "Deus não habita em templos feitos por mãos humanas" (Atos 7:48), Estêvão questionou a centralidade do templo, o que era um golpe contra os saduceus.
Proclamou Jesus como o Messias: Isso era inaceitável para os líderes que rejeitaram Jesus.
Acusou-os de resistirem ao Espírito Santo e de terem matado os profetas e o "Justo" (Atos 7:51-52).

Isso fez com que agissem com raiva, ignorando os procedimentos legais.

Conclusão

Jerusalém era o centro religioso, político e cultural dos judeus, onde conviviam diferentes grupos e tradições. O templo era o foco principal da adoração judaica, mas sinagogas já existiam para ensino e oração. Os cristãos ainda não tinham igrejas próprias e se reuniam no templo e em casas. A execução de Estêvão expôs a tensão entre os primeiros cristãos e os líderes judeus, refletindo a rejeição contínua ao Messias prometido.

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