A Fundação e Operação da Igreja em Tessalônica:

1. Preparativos para a Viagem: De Jerusalém a Tessalônica

A fundação da igreja de Tessalônica foi um marco significativo na segunda viagem missionária de Paulo. Antes de chegar a Tessalônica, Paulo, junto com Silas, Timóteo e Lucas, iniciou a viagem em Jerusalém. O objetivo era fortalecer as igrejas existentes e plantar novas congregações. Eles passaram por várias regiões, incluindo a Ásia Menor, e foram direcionados pelo Espírito Santo a prosseguir para a Macedônia (Atos 16:6-10).

Após a visão de Paulo, onde um homem macedônio pedia ajuda, eles seguiram para a Macedônia, começando por Filipos, onde pregaram o evangelho e fundaram uma igreja. Após serem libertados milagrosamente da prisão em Filipos, Paulo e seus companheiros se dirigiram a Tessalônica, uma cidade importante e estratégica da Macedônia.

2. Contexto de Tessalônica e Importância da Cidade

Cidade Estrategicamente Localizada: Tessalônica era uma cidade portuária e capital da província romana da Macedônia. Situada na Via Egnatia, uma rota comercial vital que conectava Roma ao Oriente, Tessalônica era um centro de comércio e cultura. Essa localização estratégica fazia dela um ponto-chave para a disseminação do cristianismo.
Diversidade Cultural e Religiosa: A cidade abrigava uma população diversificada, incluindo romanos, gregos e uma significativa comunidade judaica. Essa diversidade proporcionava um solo fértil para a pregação do evangelho, mas também apresentava desafios, como a oposição religiosa.

3. Fundadores e Líderes da Igreja de Tessalônica

Paulo: O principal fundador da igreja em Tessalônica, Paulo era um apóstolo de Jesus Cristo, conhecido por seu zelo missionário e habilidade em adaptar sua mensagem ao público, utilizando as Escrituras para provar que Jesus era o Messias.
Silas: Companheiro de viagem de Paulo, Silas era um líder respeitado na igreja de Jerusalém e atuou como um forte suporte para Paulo em suas viagens missionárias, enfrentando prisões e perseguições ao lado de Paulo.
Timóteo: Um jovem discípulo de Paulo, Timóteo era conhecido por sua fé e dedicação. Ele se tornou um importante colaborador de Paulo, ajudando na fundação e no cuidado das novas igrejas.
Lucas: Médico e historiador, Lucas viajou com Paulo e Silas em parte da segunda viagem missionária. Ele escreveu o livro de Atos, que registra os eventos e atividades de Paulo, incluindo a fundação da igreja de Tessalônica.
Jasom: Um convertido local que abrigou Paulo e seus companheiros. Sua casa serviu como um ponto de encontro para os novos crentes em Tessalônica. Quando Paulo foi acusado, Jasom foi arrastado pelas autoridades como uma tentativa de intimidar os cristãos (Atos 17:5-9).

4. Paulo em Tessalônica: Métodos e Desafios

Evangelização na Sinagoga: Paulo começou sua pregação na sinagoga de Tessalônica, onde, por três sábados consecutivos, discutiu com os judeus, usando as Escrituras para provar que Jesus era o Messias (Atos 17:2-3). Essa abordagem atraiu a atenção de muitos, incluindo alguns judeus, um grande número de gregos tementes a Deus e mulheres de alta posição (Atos 17:4).
Oposição Judaica: O sucesso da pregação de Paulo gerou ciúmes entre alguns judeus locais, que incitaram uma multidão e causaram tumulto. Eles invadiram a casa de Jasom, onde Paulo estava hospedado, procurando entregá-lo às autoridades. Quando não encontraram Paulo e Silas, prenderam Jasom e outros crentes, acusando-os de desordem e de proclamarem outro rei, Jesus (Atos 17:5-7). Para evitar mais problemas, os irmãos enviaram Paulo e Silas para Bereia durante a noite (Atos 17:10).

5. O Uso das Escrituras por Paulo: Afirmando Jesus como o Messias

Paulo fundamentava sua pregação nas Escrituras Hebraicas, que hoje conhecemos como o Antigo Testamento. Ele usava essas passagens para provar que Jesus era o Messias prometido. Aqui estão algumas das principais passagens e seu contexto:

Isaías 53: Paulo destacava o conceito do servo sofredor, que levaria sobre si os pecados do povo. Essa profecia apresentava um Messias que sofreria e morreria pelos pecados, cumprido em Jesus. "Mas ele foi transpassado por causa das nossas transgressões, foi esmagado por causa das nossas iniquidades; o castigo que nos trouxe paz estava sobre ele, e pelas suas feridas fomos curados." (Isaías 53:5, NVI)
Salmo 22: A descrição do justo sofredor que experimenta a agonia da morte e, eventualmente, é vindicado por Deus. Paulo apontava para o cumprimento dessa passagem na crucificação de Jesus. "Deus meu! Deus meu! Por que me abandonaste? [...] Traspassaram as minhas mãos e os meus pés." (Salmo 22:1, 16, NVI)
Gênesis 12:3 e 22:18: Paulo usava a promessa feita a Abraão de que todas as nações seriam abençoadas através de sua descendência, identificando Jesus como essa descendência que traria salvação para todos. "Por meio dela todos os povos da terra serão abençoados, porque você me obedeceu." (Gênesis 22:18, NVI). Esta ideia é referida por Paulo em Gálatas 3:8, 3:16.
Salmo 16:8-11: Este salmo fala da ressurreição, mencionando que o Santo de Deus não veria a corrupção. Paulo aplicava isso diretamente à ressurreição de Jesus, como prova de que Ele era o Messias. "Pois tu não me abandonarás no sepulcro, nem permitirás que o teu santo sofra decomposição." (Salmo 16:10, NVI). Paulo cita esta passagem em Atos 13:35-37.
Daniel 7:13-14: A visão do Filho do Homem recebendo domínio eterno. Paulo usava essa imagem para mostrar que Jesus, após sua ressurreição, foi exaltado e recebeu um reino eterno. "Eu estava olhando nas minhas visões da noite, e eis que vinha nas nuvens do céu um como o Filho do Homem. [...] A ele foram dados domínio, glória e um reino." (Daniel 7:13-14, NVI)

6. Operação da Igreja de Tessalônica: Vida e Ensinamentos

Instruções Práticas: Através de suas cartas, Paulo orientou a igreja tessalonicense a viver uma vida santa, trabalhar diligentemente e se preparar para a volta de Cristo (1 Tessalonicenses 4:11-12). Ele os encorajou a praticar o amor fraternal e manter uma vida tranquila.
Desafios Internos: Havia confusão sobre a ressurreição e o destino dos mortos antes da segunda vinda de Cristo. Paulo os consolou e corrigiu esses equívocos, afirmando a ressurreição dos mortos em Cristo (1 Tessalonicenses 4:13-18). Ele também advertiu contra ociosidade e exortou os crentes a trabalhar pelo próprio sustento (2 Tessalonicenses 3:6-15).

7. Características e Crescimento da Igreja de Tessalônica

Fé e Testemunho: Paulo elogiou a fé e o testemunho dos tessalonicenses, que se tornaram um modelo para outros crentes na Macedônia e Acaia (1 Tessalonicenses 1:3, 7-8). A igreja continuou a se expandir, apesar das adversidades, e manteve um forte foco na esperança da segunda vinda de Cristo.
Expectativa Escatológica: A igreja estava profundamente preocupada com a volta de Cristo, o que moldou sua conduta diária e prática de fé. Paulo os instruiu a serem vigilantes e preparados, vivendo de forma a agradar a Deus em todas as áreas de suas vidas (1 Tessalonicenses 5:1-11).

8. Conclusão: O Legado da Igreja em Tessalônica

A igreja de Tessalônica, fundada por Paulo e seus companheiros, enfrentou desafios desde o início, mas se estabeleceu como uma comunidade de fé, amor e esperança. As cartas de Paulo aos tessalonicenses continuam a ser uma fonte de encorajamento para os cristãos de todas as épocas, destacando a importância de viver com expectativa da segunda vinda de Cristo e permanecer firmes na fé, independentemente das circunstâncias.

A história da igreja de Tessalônica nos ensina sobre a importância de perseverança em meio à oposição, o poder do evangelho para transformar vidas e o valor da liderança pastoral que guia a congregação na verdade e na esperança em Cristo. A mensagem de Paulo ainda ressoa, incentivando os crentes a esperar com alegria o retorno do Senhor Jesus e a viver uma vida digna de seu chamado.

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